Dornfelder byl vyšlechtěn v německém Weinsbergu křížením odrůd Helfensteiner a Heroldrebe. Název dostal po zakladateli první vinařské školy v Německu Immanuelu Dornfeldovi.

Vína odrůdy Dornfelder jsou výrazně tmavě granátová, mají svěží ovocné aroma. Ve vůni a chuti se objevují lesní plody, višně a ořechy.

Zejména díky své atraktivní barvě se využívá ke scelování s jinými odrůdami.